Por volta de 1890, Dr. Herman Hollerith (1860-1929) foi o responsável por uma grande mudança na maneira de se processar os dados dos censos da época através da invenção de uma máquina capaz de processar dados baseada na separação de cartões perfurados (pelos seus furos).

A máquina de Hollerith foi utilizada para auxiliar no censo de 1890, reduzindo o tempo de processamento de dados. Ela foi a primeira a utilizar a eletricidade na separação, contagem e tabulação dos cartões.

Os dados do censo de 1880 eram processados manualmente e levaram sete anos e meio para serem compilados, com a ajuda de uma máquina de perfurar cartões e máquinas de tabular e ordenar, criadas por Hollerith os dados do censo de 1890 foram processados em dois anos e meio.

As informações sobre os indivíduos eram armazenadas por meio de perfurações em locais específicos do cartão. Nas máquinas de tabular, um pino passava pelo furo e chegava a uma jarra de mercúrio, fechando um circuito elétrico e causando um incremento de 1 em um contador mecânico.

Mais tarde, Hollerith fundou uma companhia para produzir máquinas de tabulação. Anos depois, em 1924, essa companhia veio a se chamar como International Business Machines,ou IBM,como é hoje conhecida.


Referências: Hollerith e sua máquina de perfurar cartões

                      SCS Informática: Herman Hollerith